Comprendre les actes anciens en allemand.

En Alsace le chercheur est constamment confronté aux actes anciens en allemand, soit qu’ils datent de la période du II^e Reich et de l’annexion entre 1870 et 1918, soit qu’il s’agisse d’actes d’avant la Révolution de 1789 (voire même de la période révolutionnaire).

Le chercheur est confronté à deux types de difficultés ; en premier lieu il doit pouvoir déchiffrer les actes anciens, rédigés en écriture gothique : c’est là qu’intervient la paléographie, science des anciennes écritures. Mais il faut aussi comprendre le sens des mots que l’on a déchiffrés, et cela n’est pas toujours évident en raison de l’évolution de la langue et de l’orthographe. Le généalogiste confronté à ces actes devra donc également posséder un minimum de connaissances sur l’évolution de la langue.